Nom scientifique : Crocus sativus
Famille : Iridacées
Le safran, souvent appelé « or rouge », est une épice prisée pour sa saveur délicate et son coût élevé, ce qui en fait l’une des plus chères sur le marché. Il provient des stigmates séchés de la fleur de Crocus sativus, une plante vivace appartenant à la famille des Iridacées, qui compte plus de 80 espèces de crocus. Il est essentiel de ne pas le confondre avec le colchique, qui est toxique ; les deux plantes se distinguent par le nombre d’étamines : 6 pour le colchique et 3 pour le crocus.
Crocus sativus est une petite plante mesurant généralement moins de 10 cm de hauteur, qui fleurit en octobre avec de magnifiques fleurs mauves. Elle préfère un sol bien drainé, sec et argilo-calcaire, voire sablonneux. Pour préparer le sol lourd, il est conseillé d’incorporer du sable de rivière. La plante se développe mieux en plein soleil et doit être plantée entre l’été et août, à une profondeur de 5 à 8 cm, avec un espacement d’au moins 10 cm entre chaque bulbe.
Il est important de ne pas arroser le safran pendant sa période de dormance, jusqu’à l’automne, lorsque la végétation reprend et que les fleurs apparaissent. La récolte, qui consiste à détacher les pistils, doit être effectuée à la main, ce qui explique en partie le coût élevé de cette épice. Environ 150 fleurs sont nécessaires pour produire 1 gramme de safran.
Détails Botaniques
- Origine : Incertaine
- Floraison : Automne
- Couleur de fleur : Lilas
- Type : Fleur vivace, feuillage caduc
- Hauteur : 5 cm
- Plantation : Exposition au soleil
- Rusticité : Rustique
- Sol : Bien drainé et sec
- Acidité : Neutre à calcaire
- Humidité : Normal à sec
Multiplication et Variétés
Crocus sativus ne peut se multiplier par semis, car il est stérile. Après floraison, il produit de nouveaux bulbes au printemps. Les variétés de safran incluent les espagnoles, comme le Spanish Superior et le Creme, reconnues pour leur douceur, ainsi que des variétés italiennes plus puissantes. Les plus intenses proviennent de Macédoine, d’Iran et d’Inde.
Conclusion
Le safran est non seulement un ajout culinaire précieux, mais aussi une plante fascinante à cultiver. Sa culture nécessite des soins particuliers, mais les récompenses en valent la peine. Que ce soit pour des plats raffinés ou pour embellir votre jardin, le Crocus sativus est une valeur sûre.