Le papillon monarque, connu pour ses magnifiques ailes orange et noires, dépend exclusivement de l’asclépiade pour sa survie, en particulier pendant son stade larvaire. Malheureusement, cette plante, essentielle à son développement, est en déclin à cause de l’agriculture intensive, de l’urbanisation et de l’utilisation de glyphosate, un herbicide largement répandu.
Pourquoi l’asclépiade est-elle en danger ?
La disparition de l’asclépiade est principalement due à l’expansion des cultures génétiquement modifiées, qui résistent au glyphosate. Cette pratique agricole a gravement réduit les habitats de l’asclépiade, entraînant la perte de millions d’acres de terres où cette plante prospérait autrefois. En conséquence, non seulement les papillons monarques souffrent, mais d’autres insectes pollinisateurs, comme les abeilles, en pâtissent également.
Quelle asclépiade cultiver ?
Il existe plus de 70 espèces d’asclépiade en Amérique du Nord. Les deux principales espèces consommées par les chenilles monarques sont l’asclépiade commune (Asclepias syriaca) et l’herbe à papillon (Asclepias tuberosa). Pour choisir la variété à cultiver, il est conseillé de se renseigner auprès des bureaux locaux d’extension agricole pour déterminer les espèces indigènes adaptées à votre région.
Où trouver des graines d’asclépiade ?
Des fournisseurs de semences spécialisés, comme Rare Seeds ou Park Seed, proposent des graines d’asclépiade. Cependant, la manière la plus simple de se procurer des graines est de les récolter directement dans la nature, en veillant à respecter l’écosystème local.
Comment récolter et conserver les graines d’asclépiade
Pour récolter les graines, il est préférable de le faire en automne. Attendez que les gousses soient brunes et commencent à s’ouvrir. Portez des gants, car la sève de l’asclépiade peut être irritante. Une fois récoltées, séparez les graines et laissez-les sécher avant de les conserver dans un récipient hermétique au réfrigérateur. Ce stockage imite le processus de vernalisation nécessaire à leur germination.
Planter les graines d’asclépiade
Semez les graines en surface, à environ 1,25 cm d’écartement. Gardez le sol humide jusqu’à la germination. Vous pouvez également commencer les semis à l’intérieur pour un meilleur développement. Une fois les plants établis, veillez à les arroser régulièrement.
Impliquer la communauté
Si vous souhaitez aller plus loin pour protéger le papillon monarque, envisagez de créer des « bombes à semences ». Ce concept consiste à mélanger des graines d’asclépiade avec un substrat et de la terre pour disperser facilement ces plantes dans des zones où elles manquent.
Profiter de l’asclépiade
Enfin, sachez que l’asclépiade n’est pas seulement bénéfique pour les papillons, mais peut également être consommée par les humains. Les jeunes pousses et les gousses peuvent être dégustées, mais veillez à le faire avec modération.
En cultivant l’asclépiade, vous contribuez non seulement à la survie du papillon monarque, mais aussi à la biodiversité locale. En engageant votre communauté dans cette initiative, vous pouvez faire une réelle différence pour notre écosystème.