Nom scientifique : Foeniculum vulgare
Famille : Apiacées (Ombellifères)
Le fenouil, avec son goût délicat et anisé, fait un retour remarqué sur nos tables après avoir été quelque peu négligé. Cette plante aromatique, connue depuis l’Antiquité, est particulièrement appréciée dans la cuisine provençale. Toutes ses parties – bulbe, tiges, feuilles et graines – sont comestibles et peuvent être utilisées tant comme légumes que comme assaisonnement.
Techniques de culture
Le fenouil est une plante qui préfère le soleil et nécessite un sol léger, riche et bien drainé. Deux méthodes de plantation s’offrent aux jardiniers :
- Semis en pépinière : À partir de mars, semez en pépinière et transplantez les jeunes plants après les gelées. Espacez les sillons de 20 cm et arrosez abondamment pour favoriser la reprise.
- Plantation directe : En mai, placez les graines directement en terre dans des sillons espacés de 40 cm. Maintenez le sol humide jusqu’à la levée. Éclaircissez les plants pour ne garder qu’un pied tous les 20 cm.
Il est crucial de butter régulièrement les plants pour blanchir les bulbes. Avant l’hiver, récoltez les fenouils pour les conserver dans du sable à l’abri du gel.
Précautions et associations
Le fenouil est sensible à certaines plantes. Évitez de le cultiver à proximité des tomates, coriandres et fèves, qui peuvent nuire à son développement. En revanche, il s’associe bien avec le céleri, le poireau, la menthe et la sauge, qui peuvent même le protéger des nuisibles.
Bienfaits et utilisations
Le fenouil, également appelé « aneth doux », possède des propriétés médicinales reconnues. Utilisé depuis l’époque d’Hippocrate, il est recommandé pour stimuler la lactation et soulager les maux d’estomac. Les racines et graines sont diurétiques, antispasmodiques et favorisent la digestion.
Pour profiter de ses bienfaits, une infusion de graines de fenouil dans du vin peut être une recette fortifiante.
Caractéristiques botaniques
- Origine : Europe du Sud
- Floraison : Été (fleurs jaunes)
- Hauteur : Jusqu’à 2,50 m
- Exposition : Plein soleil
- Sol : Riche en humus, léger et bien drainé
Variétés intéressantes
- Foeniculum vulgare ‘Doux de Florence’ : Bulbes très parfumés.
- Foeniculum vulgare ‘Purpureum’ : Fenouil bronze avec un feuillage pourpre.
En résumé, le fenouil est une plante polyvalente qui enrichit nos plats tout en apportant des bienfaits pour la santé. Sa culture demande un peu d’attention, mais les récompenses en valent la peine.