La maladie de la fausse pêche (PPD), causée par la bactérie Xylella fastidiosa sous-espèce multiplex, représente un véritable fléau pour les pêchers. Apparue pour la première fois en Géorgie en 1900, cette maladie s’est étendue jusqu’au Texas, touchant tous les cultivars et hybrides de pêchers. Bien qu’elle ne tue pas les arbres, elle empêche la production de fruits pendant deux à quatre ans.
Zone géographique
La PPD est principalement un problème du sud des États-Unis, confirmée de la Floride à la Caroline du Nord, et jusqu’au Missouri et à l’est du Texas. Les états les plus touchés incluent l’Alabama, la Géorgie et la Floride, où des vergers entiers peuvent être anéantis par cette maladie.
Comment la PPD se propage
La bactérie peut survivre sur diverses plantes, y compris des mauvaises herbes et des arbres comme le prunier sauvage. Les cicadelles, en particulier le tireur d’élite à ailes vitreuses, sont les principaux vecteurs de transmission. Elles aspirent la sève des plantes infectées et transmettent ainsi la maladie aux pêchers. Il est rare que la PPD se propage entre arbres cultivés, la transmission se faisant principalement par des plantes sauvages.
Symptômes
Les pêchers infectés montrent souvent des symptômes un an et demi après l’infection. Les signes incluent une croissance plus touffue et compacte, une floraison précoce, des feuilles plus vertes qui restent sur l’arbre plus longtemps, et une décoloration du xylème en noir. Le fruit devient de plus en plus petit, atteignant parfois la taille d’un dollar en argent.
Confirmer le diagnostic
Il est essentiel de distinguer la PPD d’autres problèmes comme l’infestation par des insectes. Les arbres atteints de PPD auront une croissance plus sombre et des entre-nœuds raccourcis, contrairement à ceux affectés par des insectes qui continuent de produire des fruits normaux. En cas de doute, il est conseillé de consulter un agent d’extension local.
Comment prévenir la maladie
Pour éviter la PPD, il est crucial d’éliminer la végétation qui pourrait abriter la bactérie ou les insectes vecteurs. Cela implique de contrôler les mauvaises herbes autour des arbres et d’enlever les hôtes potentiels comme les pruniers sauvages. Il est également recommandé de ne pas tailler en été, afin de mieux déceler les symptômes au fil des saisons.
Si un arbre est infecté, il doit être retiré et détruit pour prévenir la propagation. Ne pas compostez pas les matériaux de plantes infectées.
Conclusion
La maladie de la fausse pêche demeure un défi majeur pour les producteurs de pêches dans le sud des États-Unis. Restez vigilant pour détecter les signes de cette maladie et prenez des mesures préventives pour protéger vos arbres. Si vous avez déjà rencontré cette maladie, partagez votre expérience dans les commentaires !