Nom scientifique : Eruca sativa
Famille : Brassicacées, Crucifères
La roquette, une plante annuelle très appréciée, est devenue incontournable grâce à son inclusion dans les mélanges de salades tels que le mesclun. Elle est cultivée facilement tout au long de l’année, que ce soit dans un jardin ou sur un balcon.
Origine et Habitat
Originaire des régions méditerranéennes, la roquette est largement répandue en Europe, en Asie et en Afrique du Nord. On la trouve souvent à l’état sauvage dans les friches et les jachères, mais elle est également cultivée de manière intensive. Sa popularité a explosé ces dernières années, notamment avec l’engouement pour les salades fraîches.
Caractéristiques de la Plante
Eruca sativa est une plante annuelle qui complète son cycle de vie en quelques mois, produisant rapidement des feuilles, des tiges et des fleurs. Elle développe une rosette de feuilles allongées et multilobées, d’un vert sombre et d’une texture tendre. Ces feuilles, au goût légèrement piquant, sont souvent comparées à celui du poulet grillé.
Les fleurs de la roquette, bien que modestes, sont attrayantes. Elles sont de couleur crème, avec quatre pétales en forme de spatule, formant une croix caractéristique.
Cultiver la Roquette
La roquette est facile à cultiver. Elle préfère une exposition ensoleillée au printemps et en fin d’été, mais pousse bien à l’ombre durant les périodes les plus chaudes. Elle s’épanouit dans un sol riche et bien arrosé, garantissant des feuilles tendres et savoureuses.
Il est conseillé de semer les graines de mars à mai, puis d’août à septembre. Les graines germent rapidement, et après environ 40 jours, les jeunes feuilles peuvent être récoltées. Pour favoriser une production continue, il est préférable de couper les feuilles au-dessus du sol, permettant à de nouvelles pousses d’apparaître.
La roquette est rustique et résiste au froid, ce qui lui permet de survivre à l’hiver si elle est semée avant les premiers gels. Ses feuilles, plus piquantes en hiver, sont idéales comme condiment.
Utilisation Culinaire
La roquette est un excellent ajout aux salades, crudités et sandwichs. Elle rehausse également les plats chauds, en étant ajoutée juste avant de servir, comme sur une pizza. Ses fleurs sont également comestibles, apportant une touche décorative et savoureuse. Les graines, au goût de moutarde, peuvent être utilisées dans diverses préparations culinaires.
Anecdote
Saviez-vous qu’il existe une variété vivace appelée roquette sauvage (Diplotaxis tenuifolia) ? Elle présente un goût plus prononcé et est également utilisée en cuisine.
En Résumé
- Origine : Europe, Asie, Afrique
- Floraison : Mai à août
- Hauteur : 50 à 80 cm
- Exposition : Ensoleillée à mi-ombre
- Utilisation : Salades, condiments
La roquette est une plante versatile et délicieuse, parfaite pour enrichir vos plats tout en étant facile à cultiver. N’hésitez pas à l’intégrer dans votre jardin ou vos recettes !