La Main de Bouddha est une variété de cédratier, connue pour ses fruits au caractère exceptionnel. Avec ses formes étonnantes qui rappellent les doigts d’une main, ce fruit est non seulement une curiosité botanique mais aussi un symbole de chance en Asie, où il est utilisé pour parfumer les espaces de vie et les vêtements. En France, cet arbre est cultivé principalement pour son attrait décoratif et ses fruits, qui présentent des possibilités culinaires intéressantes.
Description de la Plante
Citrus medica var. sarcodactylis est un agrume de taille modeste, atteignant rarement 2 mètres de hauteur. Ses feuilles, d’un vert clair, sont grandes et possèdent des pétioles légèrement ailés avec des épines. Les fleurs, groupées et parfumées, sont d’un blanc crème à l’intérieur et lavées de pourpre à l’extérieur. Leur autofécondation permet à un seul arbre de produire des fruits.
Les fruits, qui peuvent atteindre la taille d’un ananas, mettent plusieurs mois à mûrir et passent d’un vert à un jaune éclatant. Leur chair est peu abondante, avec peu de pépins, et ils sont moins acides que d’autres agrumes. En revanche, leur zeste est particulièrement aromatique, ce qui en fait un ingrédient intéressant en cuisine.
Conditions de Culture
La Main de Bouddha est délicate et nécessite une protection contre le froid. Elle est souvent cultivée en pot, surtout dans les régions non méditerranéennes. Il est recommandé de la placer dans un environnement où la température ne descend pas en dessous de 5°C. Pendant l’été, elle peut profiter d’un ensoleillement direct pendant 4 à 5 heures par jour, mais elle doit être protégée des fortes chaleurs et de la sécheresse.
L’arrosage doit être régulier mais sans excès, et le sol doit être riche et bien drainé. Un engrais spécifique pour agrumes est conseillé toutes les 2 à 4 semaines en période de croissance. En cas de culture en intérieur, il est possible de polliniser les fleurs manuellement à l’aide d’un pinceau pour améliorer la production de fruits.
Multiplication et Utilisation
La Main de Bouddha se multiplie facilement par bouturage ou greffage sur d’autres agrumes. En cuisine, elle peut être confite ou tranchée finement pour agrémenter des salades, ajoutant une touche originale et parfumée.
En Résumé
- Origine : Inde, Birmanie
- Type : Arbuste fruitier, vivace, à feuillage persistant
- Hauteur : Jusqu’à 3 mètres
- Exposition : Ensoleillée
- Rusticité : Non rustique, nécessite une température minimale de 5°C
- Sol : Riche, profond, humide et bien drainé
- Entretien : Greffage, bouture, semis, sensible aux cochenilles
La Main de Bouddha est bien plus qu’un simple fruit ; c’est un symbole de culture et de tradition, et un ajout fascinant à tout jardin.