Introduction

La poire-melon, ou pépino (Solanum muricatum), est une plante arbustive originaire d’Amérique du Sud, particulièrement en Bolivie, Colombie et Pérou. Bien que souvent méconnue, elle mérite une place dans les jardins pour son originalité et ses fruits intrigants.

Description de la plante

Mesurant environ 1 mètre de hauteur, la poire-melon se caractérise par ses feuilles longues et étroites. Au début de l’été, elle produit des fleurs en forme d’étoile, blanches et violettes, qui sont nombreuses mais souvent sujettes à l’avortement. Les fruits qui en résultent, bien que nommés « poires » et « melons », sont en réalité des ovales d’environ 10 centimètres de long, avec une peau d’abord blanc-verdâtre qui devient jaune avec des rayures violettes à maturité. Leur goût unique, parfois comparé à celui de la poire, peut varier selon les conditions de culture.

Culture

Pour cultiver la poire-melon, il est conseillé de commencer par des semis en terrine, à une température de 20°C, entre février et mars. Les plants doivent être repiqués une fois qu’ils ont développé deux vraies feuilles. La plantation en pleine terre peut se faire en avril, après les dernières gelées, en laissant un espace de 60 cm entre chaque plant. La poire-melon préfère une exposition ensoleillée et un sol riche et frais, nécessitant des arrosages réguliers, surtout en été.

Entretien et récolte

La taille des poires-melons est débattue parmi les jardiniers ; il est possible de ne pas tailler, de supprimer les gourmands ou de cultiver sur une seule tige, ce qui influencera la taille et le nombre des fruits. La récolte se fait en automne, lorsque les fruits sont bien mûrs. Ils peuvent se conserver plusieurs semaines dans un endroit frais.

Multiplication

La multiplication de la poire-melon peut se faire par bouturage. À la fin de l’été, il suffit de prélever une tige et de la planter dans un godet, à conserver hors gel jusqu’au printemps suivant.

Conclusion

La poire-melon est une plante vivace, résistante aux maladies, qui peut apporter une touche d’exotisme à votre jardin. Que vous soyez amateur de fruits rares ou simple curieux, n’hésitez pas à tenter l’expérience de sa culture !